UNH Today

联合国大学的研究人员收集的新数据显示，大海湾河口(GBE)的本地牡蛎幼虫数量下降的速度显著增加，牡蛎产卵的时间也明显提前. 新的发现将有助于GBE的牡蛎恢复，并支持正在进行的努力，以了解海湾因疾病和栖息地丧失而发生的生态变化.

The research, 发表在《永利app新版本官网地址》上, 是一项由孵化基金资助的研究的一部分，该研究旨在确定GBE中是否有足够的牡蛎幼虫来维持牡蛎种群.

“牡蛎数量的持续下降正使大堡礁生态系统的健康面临严重风险,” says Alyssa Stasse, UNH博士生，论文的第一作者. “它们的数量正在急剧下降，我们还没有确定确切的原因. 似乎有很多影响因素.”

Stasse于2020年开始研究GBE牡蛎幼虫种群. Along with Bonnie Brown, 生态遗传学教授兼生物科学系系主任, Kelsey Meyer, 硕士研究生和协调员 NH Shellfish Farmer’s Initiative, and Matt Cheng, a 海洋、河口及淡水生物专业 他于2021年毕业，目前正在阿拉斯加大学攻读硕士学位, 实验室开始测量GBE中牡蛎幼虫的数量.

在研究助理教授Jenn Dijkstra的帮助下 Center for Coastal and Ocean Mapping, which is part of UNH’s 海洋科学与海洋工程学院, 以及大自然保护协会的阿历克斯·拉费里埃, 他们将收集到的信息与NOAA浮标的水温数据进行配对, salinity and pH.

研究人员还与当地的牡蛎渔业合作，比较本地种群与养殖牡蛎物种的情况, 哪一种更健康，更能忍受疾病. Krystin Ward, owner of Choice Oysters, LLC of Portsmouth, and Laura Brown, owner of Fox Point Oysters, 通过允许在其农场周围地区进行幼虫取样，为样本收集工作做出了贡献.

斯塔斯说，气候变化导致的条件，比如海水变暖, 疾病的传播和栖息地的丧失可能是牡蛎幼虫数量急剧下降和产卵时间改变的主要原因.

她说:“随着气候变化，新的病原体正在进入水中，环境正在发生变化。. 这种情况在缅因湾更为严重, 它的分水岭包括大海湾河口, 那里的海水变暖速度比99%的其他海洋都快.”

该团队收集的数据将作为一个新的基线，帮助自然资源保护主义者将他们的牡蛎恢复工作定位在一年中最容易成功的时间和地区. According to Stasse, 这项工作也为进一步研究GBE牡蛎数量下降的原因奠定了基础.

作为更大的孵化基金项目的一部分, 研究人员创建了一个大海湾牡蛎观察项目来绘制本地牡蛎的分布图, 模拟本地种群中的疾病，并检查本地牡蛎的整体健康状况.

“牡蛎对像大湾这样的河口特别重要，因为它们提供了重要的生态系统服务:它们有助于保持水的清洁，促进生态系统中营养物质的循环,” says Brown.“我们的最终目标是提供一个幼虫在整个大海湾运输的数学模型，这将帮助我们预测幼虫在哪里定居可能最大. 这样我们就会知道哪里是建造人工牡蛎礁的最佳地点.”

For Stasse, 她感到自豪的是，她的工作使我们更接近了解这些重要的双壳类动物是如何受到生态系统变化的影响的，以及如何扭转它们的衰退.