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猎杀成群蝙蝠的鹰会朝着蜂群中的一个固定点前进，而不是以单个蝙蝠为目标, 报告了一项由主要研究研究员Laura Kloepper共同撰写的研究，并于最近发表在 自然通讯. 这些发现有助于我们理解捕食者如何在成千上万的潜在猎物中选择和跟踪目标.

人们普遍认为，身处一个大群体中，比如一群蝙蝠, 鸟群或鱼群——提供保护免受捕食者的侵害，部分原因是由于“捕食者混淆效应”:大量潜在目标会混淆捕食者的想法, 这使得他们更难以集中注意力并捕捉到一个特定的个体. 如果捕食者感到困惑, 它们捕获猎物的成功率会随着可用猎物数量的增加而降低. However, empirical evidence for the confusion effect has been mixed.

“整个动物王国, 我们发现动物们在不断进化适应和反适应，以便彼此领先一步. Bats likely evolved this dense grouping to try to confuse predators, but hawks have evolved a strategy to avoid this confusion."

Kloepper, 谁是生物科学系的客座助理教授, along with Caroline Brighton from the University of Oxford, 该研究的主要作者, and other colleagues observed Swainson’s Hawks (Buteo swainsoni)和其他猛禽捕食大约70万至90万只墨西哥无尾蝙蝠(Tadarida取代巴西橡胶树)，它们从墨西哥迁徙到中美洲，这被认为是地球上最大规模的哺乳动物迁徙. 通过一组摄像机, 研究人员能够重建迅猛龙和蝙蝠的3D飞行轨迹.

虽然这项研究揭示了为什么蝙蝠会形成密集的聚集，当它们从洞穴中出来时，它们的运动非常协调，以及是否鹰的捕食风险驱使了它们的群体行为, 研究人员的分析显示，老鹰已经找到了一种解决方案，以解决在密集的群体中捕获特定猎物的挑战:而不是瞄准单个蝙蝠, they would target a fixed point within the throng. 在迅猛龙看来，处于碰撞路线上的蝙蝠似乎处于恒定的方位上, 把它挑出来抢.

这种行为改变使它们在克洛普所说的捕食者-猎物进化军备竞赛中领先一步.

“整个动物王国, 我们发现动物们在不断进化适应和反适应，以便彼此领先一步,她说。. “Bats likely evolved this dense grouping to try to confuse predators, 但是鹰已经进化出一种策略来避免这种混乱:而不是试图瞄准单个蝙蝠, they instead target the center of the dense group, 伸出他们的魔爪, 希望机会对他们有利.”

Kloepper最近加入了COLSA的教职员工，并在主要研究的联合任命 Center for Acoustics 研究 and Education where she leads the Ecological Acoustics and Behavior Lab. 她的工作 研究蝙蝠在自然环境中如何感知和移动的感觉运动行为.

“Specifically, I focus on bats that form large groups in caves,她说。. “When these bats emerge from their cave to feed each evening, they form tight groups that appear as a dark river in the sky. 这篇论文的结果有助于我们理解蝙蝠形成这些群体的一些驱动因素.”

现在研究小组已经发现了鹰是如何适应对抗蝙蝠群体行为的, the next step is to understand adaptations bats have for being in groups. 为此目的, 研究人员最近从野外工作中回来，在那里他们用一只训练有素的鹰收集了蝙蝠运动的数据，鹰在蝙蝠群中飞行时配备了定制的相机和麦克风. Kloepper的实验室将在今年秋天分析数据，寻找蝙蝠在这些群体中使用的适应性感觉运动策略.